在浙江省新昌县城西南的山谷中,有座大佛寺。寺院依山而建,主建筑大雄宝殿正面外观有5层,殿内高大雄伟,一尊石像正面端坐于大殿正中,宝相庄严,高大巍峨、气势磅礴。据测量,像座高1.9米,坐像高13.2米,阔15.9米,两膝相距10.6米,耳长2.7米,两手心向上交置膝间,掌心可容10余人,这尊石像人称弥勒佛。然而,按正统佛教说,弥勒是菩萨,还不是佛,称弥勒菩萨,同普贤菩萨、观世音菩萨、文殊菩萨、地藏皇菩萨和大势至菩萨等为同等级菩萨。正统佛教所说的佛,一般是专用做对释迦牟尼的尊称,如释迦牟尼佛或释迦牟尼如来。佛典认为,弥勒是释迦牟尼的接班人,未来佛,尊为弥勒佛。而创新的佛教说认为,佛除指释迦牟尼外,还泛指一切觉行圆满者,三世十方有无数的佛,有燃灯佛、弥勒佛、药师佛、阿弥陀佛等等。
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